Григорий Александрович

Самое влиятельное лицо России

В 1774 году он становится фаворитом императрицы, и награды, звания посыпались на него как из рога изобилия – генерал-адъютант, подполковник лейб-гвардии Преображенского полка, член Государственного совета, еще и несколько должностей. Прусский посланец пишет своему королю, что Потемкин – самое влиятельное лицо России. Некоторые фавориты Екатерины, заполучив столько должностей и званий, совсем забывали о службе, но не таким был Григорий Потемкин. Он постоянно был в движении, принимал участие в разгроме Емельяна Пугачева и в ликвидации Запорожской сечи. Он получает титул князя и назначается генерал-губернатором Новороссийской, Азовской и Астраханской губерний.

С середины 70-х годов он приступает к большой военной реформе. Его идеи о введении в армии порядка и экономии находит понимание у императрицы. Он требовал от командиров гуманного отношения к солдатам, своевременного снабжения и заботы о соблюдении норм гигиены. Он выступал за простую и удобную форму для солдат. Сохранилась его фраза: «Туалет солдатский должен быть таков, что встал, то и готов». Жалко, что внук Екатерины, Павел, не прислушался к мудрым советам и вновь заставил солдат пудриться и плести косы.

Князь Таврический

Особая страница в жизни и деятельности Григория Потемкина связана с назначением его «главным командиром» Новороссийского края. Можно было стать генерал-губернатором края и почивать себе на лаврах. Но он не позволил себе это сделать. Началось активное освоение кубанских территорий и строительство новых городов. Так на картах и наяву появились такие города, как Херсон, Севастополь и Екатеринослав (сейчас – Днепр). Именно при нем начал строиться Черноморский флот, который на долгие годы стал надежным защитником южных берегов империи. Именно благодаря инициативе Потемкина в состав России вошел Крым и стал частью Таврической губернии. Кстати, он первым провел референдум о вхождении Крыма в состав России. Все жители приняли участие в нем. Им выдавались присяжные листы, которые были подписаны большинством крымчан. Кто не подписал и был против, уехали в Турцию.

В 1787 году императрица посетила Крым. Эта поездка была организована Григорием Потемкиным. Как ни старались «злопыхатели» очернить его работу, императрица была в восторге от такого приращения сил России. Особо ее поразила крепость Херсон и военная эскадра в Севастополе. После поездки императрица стала звать светлейшего князя Таврическим.

В 1787 года началась новая Русско-турецкая война. Но на юге Россия уже была совсем другой и встретила неприятеля во всеоружии. Сначала потерпел поражение турецкий флот, а чуть позднее была взята крепость Очаков. Князь был награжден орденом Святого Георгия первой степени. Через два года под командованием Потемкина была уже вся русская армия. Успехи армии и флота были великолепны. Были захвачены Гаджибей, Бендеры, Измаил и окончательно разгромлен турецкий флот в Еникальском проливе. Эта война даже получила название Потемкинской. После войны Потемкин жил в Яссах – столице Молдавского княжества. И практически управлял территорией, находящейся под русским контролем.

Зимой 1790 года он вернулся в Петербург, но через несколько месяцев императрица велела ему вернуться в Яссы для проведения переговоров с Османской империей. В дороге князь заболел лихорадкой и 16 октября 1791 года умер. Екатерина II очень переживала, плакала и никого  не хотела видеть. Позже она писала: «У него был смелый ум, смелая душа, смелое сердце. …он был великий человек, который не выполнил и половины того, что был в состоянии делать…»

Князь Григорий Потемкин-Таврический был похоронен в Херсоне.